¿Qué es la terapia de radiación?

La terapia de radiación es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos x de alta energía u otras partículas para destruir las células cancerígenas. Este procedimiento es llevado a cabo por un doctor especializado en administrar terapias de radiación para tratar el cáncer, conocido como oncólogo radioterapeuta. Un régimen de terapia de radiación suele consistir en un número específico de tratamientos administrados durante un periodo determinado.

Esta terapia puede tratar diferentes tipos de cáncer y además puede ser combinada con otros tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y/o cirugía.

¿Cómo funciona la terapia de radiación para tratar el cáncer?

El cáncer comienza cuando las células saludables cambian y crecen sin control. Todas las células del cuerpo pasan por un ciclo para crecer, dividirse y multiplicarse. Las células cancerígenas atraviesan este proceso más rápido que las normales. La terapia de radiación daña el ADN celular haciendo que las células parezcan tener crecimiento o sean destruidas.

A diferencia de otros tratamientos contra el cáncer que afectan todo el cuerpo, como la quimioterapia, la terapia de radiación suele ser localizada. Esto significa que generalmente solo afecta la parte del cuerpo donde se encuentra ubicado el cáncer.

¿Cuáles son los objetivos de la terapia con radiaciones?

Específicamente, los objetivos de la terapia de radiación dependen del tipo de cáncer y si este se ha extendido o no. También tiene otras formas de uso como:

• Tratamiento primario: Con frecuencia, el objetivo es erradicar completamente el cáncer y prevenir su reaparición.
• Antes de otros tratamientos: La terapia de radiación puede darse antes de otros tratamientos, como la cirugía, para reducir un tumor grande. A esto se le conoce como "radioterapia neoadyuvante".
• Luego de otros tratamientos: Se puede administrar tras otros tipos de tratamientos para eliminar cualquier célula cancerígena restante. A este método se le llama "radioterapia adyuvante".
• Para aliviar síntomas: La radioterapia también puede usarse para aliviar signos y síntomas del cáncer. Este proceso es conocido como "radioterapia paliativa".

¿Es seguro el tratamiento con radiaciones?

Sí, por más de 100 años los médicos han utilizado la terapia de radiación para tratar el cáncer tanto en formas seguras como efectivas.

Aunque, como todos los tratamientos contra el cáncer, la terapia con radioactividad puede tener efectos secundarios. Siempre es importante hablar con tu equipo médico sobre qué esperar durante este proceso y reportar lo que estás experimentando durante y después del tratamiento.

Métodos diferentes para realizar una terápia con radiaciones

Existen diversas formas de administrar la terapia de radiación que incluyen: radioterapia de haz externo, terapia interna de radiación, radioterapia intraoperatoria, terapia de radiacion sistemática y radioinmunoterapia. Tu médico determinará la más adecuada para ti en función del tipo y etapa del cáncer.

Cuando tienes alguna duda o preocupación respecto a tu tratamiento con radiaciones, es recomendado hablar con tu equipo médico para despejar cualquier inquietud, entender los posibles efectos adversos y realizar las preguntas que sientas necesarias a fin de sentirte seguro y comprendido.