Una tomografía por emisión de positrones, conocida como TEP, es una prueba que se puede usar en el tratamiento del cáncer. Puede realizarla junto con una tomografía computarizada (TC), convirtiéndola en una TEP-TC. Esta prueba ayuda a localizar el cáncer y a determinar su etapa, lo que es crucial en la elección del mejor tratamiento.
Mientras que una TC ofrece imágenes detalladas de los órganos y tejidos internos, una TEP puede encontrar actividad anormal en el cuerpo con mayor sensibilidad. Los médicos usan las TEP-TC para obtener más información sobre el cáncer. Con esta prueba pueden:
Antes de realizar la prueba, se inyecta al paciente una pequeña dosis de azúcar radiactivo llamado fluorodesoxiglucosa-18 (FDG-18). Las células cancerosas tienden a utilizar más energía que las células sanas y, por lo tanto, absorberán más este azúcar radiactivo. Posteriormente se realiza la TC tomando rayos X del cuerpo desde diferentes ángulos.
Aunque las TEP-TC implican una exposición a la radiación, los beneficios de estas pruebas suelen superar los riesgos. En el caso de niños o personas que necesiten múltiples pruebas de imagen, puede existir un pequeño riesgo aumentado de cáncer en el futuro. Es importante discutir cualquier preocupación sobre la exposición a la radiación con su médico.
Este procedimiento lo lleva a cabo un tecnólogo especializado en este tipo de pruebas. Una vez realizada la prueba, un médico especialista en imágenes médicas revisará los resultados.
Cuando programe una TEP-TC, siga cuidadosamente las instrucciones que le den para prepararse. Esto puede incluir ajustes en su dieta y medicación, evitar ejercicio fuerte antes del examen y conocer qué ropa debe llevar. Deberá discutir con el personal médico todos estos puntos e informarles sobre cualquier problema médico que pueda tener.
Durante el procedimiento se le colocará una vía intravenosa (IV) para administrarle el azúcar radiactivo. Después de esto, será necesario limitar su movimiento y actividad hasta que se inicie la prueba. Durante la misma tendrá que permanecer quieto aunque algunas posiciones podrían resultar incómodas o cansadas.
Después de la prueba, puede retomar sus actividades normales. Se le indicará que tome varias vasos de agua para ayudar a eliminar la sustancia radiactiva y el tinte de su organismo.
Es importante hacer preguntas a su equipo médico antes de realizar una TEP-TC, como dónde se llevará a cabo la prueba, cuánto tiempo durará, cuáles son los beneficios y riesgos, qué puede comer o beber antes del examen o qué debe evitar, entre otros.