La metástasis indica que el cáncer se ha extendido a una parte diferente de su cuerpo a donde inició. Cuando esto sucede, los médicos dicen que el cáncer ha "metastasizado". Los términos "cáncer metastásico", "cáncer avanzado" y "cáncer de etapa 4" también se pueden usar para describir la metástasis, pero estos términos pueden tener significados ligeramente diferentes.
Las metástasis generalmente se desarrollan cuando las células cancerosas se separan del tumor principal y entran en el sistema circulatorio o linfático del cuerpo. Esto significa que las células cancerosas pueden viajar lejos del tumor original y formar nuevos tumores cuando se asientan y crecen en una parte diferente del cuerpo.
El cáncer puede propagarse a casi todas partes del cuerpo. Sin embargo, ciertos tipos de cánceres son más propensos a extenderse a áreas particulares. Menos frecuentemente, el cáncer puede propagarse a la piel, músculos u otros órganos en el cuerpo.
Sí, un cáncer que se ha extendido a otra área tiene el mismo nombre que el cáncer original. Por ejemplo, un cáncer de mama que se propaga al hígado se llama cáncer de mama metastásico, no cáncer de hígado.
Algunas personas ya tienen metástasis cuando se les diagnostica por primera vez el cáncer. En esta situación, las metástasis suelen encontrarse durante las pruebas iniciales para obtener más información sobre el cáncer.
El tratamiento depende del tipo de cáncer original, cuánto ha progresado el cáncer y dónde está ubicado. El tratamiento puede incluir quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida o terapia hormonal.
En algunas situaciones, el cáncer metastásico puede curarse. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el tratamiento no cura el cáncer pero puede ralentizar su crecimiento y reducir los síntomas.
Sí. Los ensayos clínicos investigan tratamientos que aún no están disponibles para el público. Estos ensayos son la principal manera en que los médicos descubren nuevos y eficaces tratamientos para el cáncer, incluido el cáncer metastásico.
Cuando convives con un cáncer durante muchos meses o años, muchas personas lo ven como una enfermedad crónica o a largo plazo. Como cualquier persona con una enfermedad crónica (como diabetes o problemas cardíacos), es crucial recibir atención médica y tratamiento continuos.