Es crucial entender que no todos los tumores equivalen a cáncer [1]. Los tumores, que son esencialmente crecimientos anormales de células, pueden clasificarse en tres categorías: benignos, pre-malignos y malignos [2]. Los tumores benignos no son cancerosos [3]. Estos tumores crecen a un ritmo lento y no invaden otras partes del cuerpo [4]. Ejemplos comunes de tumores benignos son los lunares y los fibromas uterinos [5].
Los tumores pre-malignos, por otro lado, no son cancerosos en el momento pero llevan el riesgo de convertirse en cáncer [6]. Ciertos tipos de pólipos en el colon son ejemplos de tumores pre-malignos [7]. Por último, los tumores malignos son lo que normalmente identificamos como cáncer [8]. Estos tumores pueden crecer rápidamente y propagarse, o metastatizar, a otras partes del cuerpo [9].
La transformación de una célula en una cancerosa es un proceso complejo que involucra múltiples etapas [10]. Por lo general, comienza con daño al ADN de la célula, que puede ser provocado por varios factores como el tabaquismo, la radiación, los virus o ciertos químicos [11]. Este daño puede resultar en mutaciones que permiten a la célula crecer y dividirse incontrolablemente, formando así un tumor [12].
Sin embargo, es importante destacar que no todos los cánceres resultan en la formación de tumores [13]. Algunos cánceres, como la leucemia, involucran células anormales en la sangre o en la médula ósea y no forman masas sólidas [14].
En conclusión, mientras que todos los cánceres involucran el crecimiento anormal de células, no todos los crecimientos anormales de células son cáncer [15]</